‘Wie gaat er wel eens naar de wc?’. Alle vingers van de vmbo-scholieren gaan omhoog. ‘En wie vergeet er daarna wel eens z’n handen te wassen?’ Geen vingers, behalve die van voedingsexpert en trainer Bradley Engel.
Voor het traject ‘Van idee tot ijs’ komen zo’n 75 vmbo-scholieren vijf keer langs bij de Food Innovation Academy in Vlaardingen. Roulerend volgen ze elke week een andere workshop. Eén daarvan – over basisvoedselveiligheid – geeft Bradley Engel. De andere drie gaan over smaak & zintuigen, een goed product bedenken en foodfotografie. In de vijfde week mogen de leerlingen zelf een ijsje maken.
Met deze workshops voor Proef de Toekomst draagt Bradley samen met zijn collega’s bij aan een belangrijke missie: jongeren enthousiast maken voor de voedingsindustrie. Best een uitdaging. Maar door aan te sluiten bij hun belevingswereld en interesses weet Bradley deze doelgroep toch te bereiken.
Geen boekenplanklessen
“Voedselveiligheid is een heel interessant, maar geen sexy onderwerp”, zegt Bradley. “Dus je probeert het zo leuk mogelijk te maken. De basis van voedselveiligheid begint bij je eigen handen. Die handenwasvraag is een mooie ingang om dieper in te gaan op het gevaar van E. coli, ‘de poepbacterie’. Natuurlijk met een grappig Dumpert-filmpje erbij.”
Zelf legde Bradley een lange weg af voordat hij ontdekte wat hij écht leuk vond en waar zijn talent lag. Hij zat niet graag in de schoolbanken, docenten wisten hem niet te raken. Via de vakschool, koksopleiding, stages en kansen bij bedrijven als La Place, Mars en Luiten Food vond hij uiteindelijk zijn plek. Nu werkt hij al weer zo’n twee jaar bij Lentiz Cursus en Consult en geeft hij workshops en trainingen. Op zijn manier. Want: “Van die ‘boekenplanklessen’, dat moet toch anders kunnen?”.
‘Zet zeep op je hand’
“Bij de start van zo’n workshop zie ik vaak veel ‘Bradleys’ zitten. Precies hoe ik vroeger was. Weggedoken in een capuchon, niet zo veel zin. Ik probeer jongeren te triggeren met vragen en spelvormen. ‘Wat kook je thuis?’ of ‘Heb je zelf wel eens een klacht met eten gehad?’. Zoiets maakt de groep al een beetje los. En daar kun je dan op voortborduren.”
Bradley laat leerlingen graag leren door te doen. Zo is het in de voedingsindustrie gebruikelijk om alles te standaardiseren. In groepjes gaan leerlingen stap-voor-stap werkinstructies uitschrijven voor het handen wassen. “Zijn ze klaar, dan voer ik het zo letterlijk mogelijk uit. ‘Zet zeep op je hand.’ Ja, dat doe ik dan.” Bijschaven dus, tot de instructie voldoende is. “Tijdens mijn workshops is niks fout, het moet vooral leuk zijn”, benadrukt Bradley. Aan het eind mogen de leerlingen met een UV-crème en UV-lichtbak checken of hun instructie voldoet.
Niks kant-en-klaar
De trainingen die Bradley vanuit Lentiz geeft zijn altijd maatwerk. “Niks ligt kant-en-klaar op de plank. Dus als de Food Innovation Academy met een vraag komt, dan kijk ik hoe ik dat zo goed en leuk mogelijk voor de doelgroep kan invullen.” Zo ontwikkelde Bradley kort geleden ook een verdiepende workshop voedselveiligheid voor vmbo-3: ‘De reis van je eten’. “In die casus komen ook een stukje Nederlands, wiskunde en marketing terug.”
De samenwerking met de Food Innovation Academy is fijn, vindt Bradley. “Ik kom er graag, de communicatie met de programmamanagers over de workshops is goed. Ik zou echt willen zeggen: in welke sector je binnen de voedingsbranche ook zit, zoek eens contact, ga eens een kijkje nemen.”
Gesloten branche
“De voedingsindustrie is van oudsher een gesloten branche. Hoge hekken, dichte deuren… Je kan in weinig keukens een kijkje nemen. In deze tijd – waarin juist heel veel mensen nodig zijn – heeft de branche daar last van”, constateert Bradley. “Bij leerlingen en studenten is niet de eerste gedachte: dáár kan ik later ook iets gaan doen. Terwijl er hier in Nederland genoeg talent is!”
Aan het eind van zijn workshop sluit Bradley altijd af met ‘Wat wil je later worden?’. “Je krijgt dan antwoorden als danseres, voetballer of influencer. “Zegt iemand influencer –eigenlijk wel wekelijks – dan vertel ik dat de voedingsindustrie daarin óók kansen biedt. Denk aan marketing, maar je kunt allerlei kanten op. Logistiek, techniek… De voedingsindustrie heeft het gewoon!”
Aandacht gewekt
Dat zijn aanpak werkt, ziet Bradley duidelijk terug. “Achteraf komen veel leerlingen met een vraag naar je toe; een mooie bevestiging dat je hun aandacht hebt gewekt. En zelf geniet ik ook echt van elke workshop die ik geef, omdat ik mijn passie voor de voedingsindustrie over kan brengen op het talent van morgen. Maar ook omdat ik mijn vroegere zelf terug zie – de persoon die ik nu niet meer ben. Maar ook met diegene diep weggedoken in z’n capuchon komt het uiteindelijk goed, daar ben ik van overtuigd!”
Ook deelnemen of bijdragen aan een workshop voor Proef de Toekomst? Hier vind je meer info voor het onderwijs en bedrijfsleven.