Kweekvijver voor foodtalenten

Werken in de levensmiddelenbranche is écht leuk! Vooral als je geïnteresseerd bent in duurzaamheid, techniek of ondernemerschap. Alleen weten veel mensen dat niet. Bij de Food Innovation Academy (FIA) in Vlaardingen werken bedrijfsleven, onderwijs en overheid samen om bij jongeren en werkzoekenden interesse te wekken voor een baan in de foodsector. En om gezamenlijk onderzoek te doen en innovaties te bedenken. Die samenwerking bestaat nu 10 jaar. Wat is er allemaal bereikt?

Het voormalige gemeentepand aan de Industrieweg is verbouwd tot een moderne leer-, werk- én netwerkplek. Ingericht als een bedrijfsomgeving met diverse ‘real life’ praktijkopleidingsplekken. Hier leren mbo- en hbo-studenten de dynamiek en de fun van de sector kennen, worden vakmensen opgeleid, laten bedrijven praktijkonderzoek uitvoeren en wisselen foodondernemers, studenten en docenten kennis uit tijdens workshops, hackathons en kenniscafés. Het samenwerkingsverband heeft hiermee de luxe om over een eigen ‘clubhuis’ te beschikken.

State-of-the-art pand gerealiseerd: inspirerende ontmoetingsplek voor foodbranche

Het FIA-gebouw is in juni 2022 officieel geopend door de burgemeester Wijbenga van Vlaardingen. Met verschillende foodbedrijven die zich in het pand hebben gevestigd en er onderzoek doen, vier onderwijsinstellingen met diverse mbo- en hbo-foodopleidingen, en een maatschappelijke koffiebar met leer/werkplekken op de begane grond is de FIA is een inspirerende ontmoetingsplek voor de levensmiddelentechnologie in de regio Rijnmond geworden. Het pand is verbonden met de Bakkery Innovation Academy (BIA) via een loopbrug.

Onderzoekend leren, toekomstmodel voor het beroepsonderwijs

In de goed geoutilleerde praktijkruimtes, laboratoria en proefkeukens van de Food Innovation Academy doen de foodstudenten van Lentiz | LIFE College en van Hogeschool Inholland praktisch en toegepast onderzoek. Onderzoekend leren krijgt steeds vaker een belangrijke plek in het onderwijs. Hierdoor ervaren studenten dat ze met hun kennis en creativiteit kunnen bijdragen aan een oplossing voor de grote vraagstukken van deze tijd, zoals de energietransitie, gezondheid, duurzaamheid en circulariteit.

In de FIA is de koppeling van het praktijkonderwijs met het bedrijfsleven een groeiend succes. Bedrijven, die veelal lid zijn van de FIA-bedrijvenvereniging, leveren diverse opdrachten aan, verzorgen stages en staan garant voor een goede werkplek als de opleiding succesvol is afgerond. Jaarlijks wordt in de FIA het matchingsevent Futuremakers georganiseerd om zij-instromers en studenten te koppelen aan bedrijven voor een stage of werkplek.

AanDeBak-garantie ondertekend

Om de baangarantie te bevestigen ondertekenden in juli de bedrijvenvereniging van de Food Innovation Academy, Lentiz | LIFE College en Nationaal Programma Rotterdam Zuid (NPRZ) een convenant met afspraken over de AanDeBak-garantie. Ook zijn afspraken gemaakt over de wervingsactiviteiten om jongeren uit Rotterdam-Zuid en de regio te begeleiden naar een carrière in de foodsector.